Energi Alternatif Dari Sampah Daun Kering

sumber: pesona pantai siotapina pulau buton

HAMPIR kita tidak pernah memikirkannya, daun-daun kering yang sudah mati, yang jatuh berguguran terhempas oleh angin dan menjadi sampah hingga mengotori setiap lingkungan atau halaman rumah kita. Rupanya daun kering yang kita anggap sampah dan tak bernilai itu dapat diolah dan dimanfaatkan menjadi sumber energi alternatif. Daun kering yang dimaksud adalah daun yang sel-sel penyusunannya sudah mati, daun yang dapat di peroleh dari semua tumbuhan yang berdaun mulai dari rumput, semak, perdu hingga pohon. Sampah dan daun kering banyak berasal dari daun kering pepohonan yang berguguran dan sering di jumpai di pinggiran jalan atau taman kota yang rimbun dengan pepohonan.

***

ERA sekarang, dimana kebutuhan energi telah menjadi permasalahan bagi masyarakat dunia. Para ilmuwan sedang berupaya untuk mencari dan meneliti berbagai sumber energi alternatif demi tercapainya swasembada energi yang berkelanjutan. Sebenarnya, bioetanol bukan barang baru lagi. Sejak tahun 1980-an beberapa peneliti dari berbagai perguruan tinggi dan lembaga penelitian telah mengembangkan riset mengenai bioetanol. Hanya saja, ketika itu pengembangannya kalah bersaing dengan bahan bakar minyak yang harganya disubsidi. Namun, saat harga minyak mentah kian meroket maka penelitian mengenai energi alternatif ini kembali dilakukan.

sumber: proses pengerjaan bioetanol

Ada beberapa teknologi yang kini telah dikembangkan dengan memanfaatkan sumber energi alternatif. Seperti teknologi panel surya, kompor matahari, atau pembangkit listrik geotermal. Namun belakangan ini, isu pemanasan global dan degradasi lingkungan menjadi perhatian serius dikalangan dunia. Untuk menghindari pemanasan global (global warming), masyarakat kini mulai mengembangkan sumber energi yang ramah lingkungan seperti biogas dan bioetanol.

Di kampus Institut Pertanian Bogor (IPB), rupanya energi bioetanol mulai dikembangkan menjadi sumber energi alternatif. IPB memiliki potensi besar untuk mengembangkan sumber energi alternatif ini dengan memanfaatkan sampah daun kering yang berguguran di lingkungan kampus, kemudian diolah menjadi bioetanol. Ada banyak manfaat yang bisa diambil dari penggunaan bioetanol sebagai sumber energi alternatif. Manfaat tersebut diantaranya, menghindari pencemaran lingkungan dan penghematan Bahan Bakar Minyak (BBM) yang di gunakan sehari-hari oleh rumah tangga maupun kendaraan bermotor.

Yang dimaksud dengan bioetanol adalah etanol yang diproduksi dari tumbuhan. Bioetanol tidak hanya menjadi alternatif yang sangat menarik sebagai subtitusi bahan bakar minyak atau bensin. Namun, juga mampu menurunkan emisi CO2. Bahan bakar etanol adalah etanol (etil alkohol) jenis yang sama yang dengan yang ditemukan pada minuman beralkohol dengan penggunaan sebagai bahan bakar. Etanol seringkali dijadikan bahan tambahan bensin sehingga menjadi biofuel. Di tahun 2007, produksi etanol dunia untuk bahan bakar transportasi meningkat tiga kali lipat dalam kurun waktu tujuh tahun, dari 17 miliar liter pada tahun 2000 menjadi 52 miliar liter pada tahun 2007 ke 2008. Komposisi etanol pada bahan bakar bensin di dunia telah meningkat dari 3,7% menjadi 5,4%. Pada tahun 2010 produksi etanol dunia mencapai angka 22,95 miliar galon AS (86,9 miliar liter), dengan Amerika Serikat sendiri memproduksi 13,2 miliar galon AS, atau 57,5% dari total produksi dunia. Etanol mempunyai nilai “ekuivalensi galon bensin” sebesar 1.500 galon AS. (sumber: wikipedia.org).

Beberapa negara berkembang seperti Brasil dan Amerika Serikat, sudah memproduksi 88% dari seluruh jumlah bahan bakar etanol yang diproduksi di dunia. Hampir semua mobil-mobil yang beredar di Amerika Serikat saat ini, sudah menggunakan bahan bakar yang mengandung etanol sampai 10%. Malah penggunaannya diwajibkan di beberapa kota di negara paman sam ini. Sementara di negara Brasil, sejak tahun 1976 pemerintahnya mewajibkan penggunaan bensin yang dicampur dengan etanol. Hingga di tahun 2010, Brasil sudah mempunyai 12 juta kendaraan jenis truk dan sepeda motor yang menggunakan etanol murni.    

***

DI salah satu sudut kantin di kawasan kampus IPB, saya melihat seorang lelaki tengah sibuk meremukkan tumpukan sampah dari daun-daun kering. Daun itu diremas hingga hampir halus dan disimpan dalam satu bak penampung lalu di siram dengan air. Setelah daun-daun kering itu dihaluskan dan disiram dengan air, ia menutupnya dalam sebuah wadah penampung khusus hingga menunggu waktu delapan jam untuk menghasilkan gas yang kemudian di distribusi ke kompor-kompor penjual makanan di sebuah kantin dalam kampus. Secara umum, proses pembuatan bioetanol dari sampah daun kering dapat dilakukan dengan rangkaian proses mulai dari peragian (fermentasi) sampai proses pemanasan hingga menjadi uap (distilasi).

Sumber: kelangkaan minyak (foto:yadilaode)

Di IPB, saat ini penggunaan bioetanol sebagai energi alternatif sedang gencar untuk dikembangkan. Manfaatnya selain mengurangi pencemaran sampah daun kering, juga untuk mengatasi bahaya asap kendaraan. Inovasi ini tentu sejalan dengan konsep Green Campus yang di canangkan IPB itu sendiri. Green Campus merupakan paradigma global yang menerapkan fungsi pelestarian lingkungan yang menunjang desain fungsi keseimbangan sebagai upaya antisipasi perubahan iklim dan penurunan emisi di lingkungan kita.

Sumber: nasional.kompas.com

Kita sangat berharap, dengan adanya sumber energi alternatif yang ramah lingkungan, masyarakat bisa memanfaatkannya sebagai kebutuhan rumah tangga untuk mengganti bahan bakar minyak tanah. Selain hemat, pembuatannya bisa dilakukan dirumah dengan mudah dan lebih ekonomis dibandingkan dengan minyak tanah atau membeli tabung gas. Perlu ada kerjasama antara kampus dan pemerintah dalam mengembangkannya, agar masyarakat bisa memanfaatkan bioetanol sebagai sumber energi pengganti bahan bakar minyak.  

Belum lama ini, berbagai media menayangkan berbagai topik masalah yang sedang dialami bangsa. Mulai dari naiknya bahan bakar minyak hingga masalah kabut asap akibat kebakaran hutan. Bicara soal kerusakan hutan, beberapa daerah seperti Sumatera Selatan, Kalimantan Barat, Kalimantan Tengah, Kalimantan Selatan, dan Kalimantan Timur tengah dilanda bencana kabut asap, dan itu terjadi setiap tahun. Ironisnya, terjadinya kebakaran hutan tidak hanya di karenakan musim kemarau, tetapi justru ulah dari aksi pembakaran besar-besaran yang dilakukan oleh korporasi untuk membuka lahan perkebunan. Aksi pembakaran membuka lahan sengaja dilakukan pada setiap musim kemarau agar biaya yang dikeluarkan tidak begitu besar.    

Kerugian akibat bencana ini sangat lah besar. Kerugian akibat bencana asap tidak hanya materi yang tak terhitung nilainya. Kerusakan lingkungan dan menurunnya kualitas kesehatan masyarakat menjadi penyebab dari kabut asap. Bahkan beberapa hari lalu, bencana ini telah merenggut nyawa seorang gadis kecil, tunas bangsa yang terpapar akibat asap pekat yang menyelimuti Pekanbaru. Belum lagi, puluhan ribu manusia di wilayah Sumatera dan Kalimantan menderita Infeksi Saluran Pernapasan Akut (ISPA).

Pada titik ini, sebenarnya di balik bencana kabut asap atau masalah kelangkaan minyak, dimana masyarakat yang merasakan langsung dampaknya. Selalu saja ada jalan keluar untuk mengatasi masalah yang kerap terjadi. Saya percaya, untuk memulai dan beharap banyak dari sesuatu yang besar, kita bisa melakukannya mulai dari hal-hal terkecil namun yang dihasilkan (output) bisa bernilai dan memberi manfaat bagi orang banyak. Apa yang kini terbakar di hutan Kalimantan dan Sumatera sana kalau lah itu bukan sampah daun-daun kering yang justru bisa diolah menjadi bioetanol. Apa yang kini membuat harga bahan bakar minyak terasa begitu mencekik di masyarakat, karena bioetanol belum termanfaatkan dengan baik dan menjadi kebutuhan penunjang rumah tangga pengganti bahan bakar minyak.   

Bogor, 18 September 2015